В середине июля в Брюсселе министры сельского хозяйства 15 стран ЕС обсудили перспективы европейской аграрной политики. Опубликован проект предполагаемой реформы в этой области, который с полным правом можно назвать революционным, потому что в нем фиксируется отказ от действовавшей на протяжении десятилетий системы субсидирования крупных хозяйств.
Сегодня на сельскохозяйственные субсидии приходится более 40 млрд. евро - около половины бюджета ЕС. Приблизительно 70% аграрного бюджета направляется на прямые выплаты фермерам, 10% - на развитие инфраструктуры села, а остальные средства расходуются на погашение обязательства государств скупать у фермеров продукцию по твердой цене. Проект реформы, подготовленный европейским комиссаром по делам сельского хозяйства Ф.Фишлером, предлагает ликвидировать нынешнюю зависимость размера субсидии от объемов производства каждой фермы. Реализация этого подхода лишит сельских предпринимателей заинтересованности в увеличении объемов своего производства и сократит излишки товарной продукции на рынке. Общая сумма субсидии будет ограничена 300 тыс. евро в расчете на одно хозяйство.
По оценкам экспертов, 75% фермерских хозяйств окажутся не затронутыми предполагаемой реформой. В наибольшей степени пострадают 25% сельскохозяйственных предприятий, на которые и приходится 80% всех субсидий. Проблема состоит в том, что большая часть этих хозяйств сосредоточена на юге Европы - во Франции и Испании. По расчетам Ассоциации французских фермеров, сокращение субсидий на 3% может вызвать разорение 200 тыс. французских фермеров за десять лет. Однако Германию и северные европейские страны, которые обеспечивают большую часть доходов бюджета ЕС, это, судя по всему, не волнует.
Принцип, на котором основывается проект реформы, отражает, очевидно, нежелание прежде всего ФРГ субсидировать крупные фермы Франции. Немецких налогоплательщиков, по-видимому, перестали удовлетворять условия компромисса, достигнутого правительствами Германии и Франции еще в 50-е годы, когда формировалась существующая "архитектура" субсидий.
Сегодня Германия серьезно озабочена проблемой внутренних трансфертов - с западных в восточные земли страны. Сельское хозяйство Восточной Германии ориентируется на производство ржи, которая не пользуется спросом на европейском рынке. Из 4,4 млн. т зерна, составляющих запасы ЕС, 2,5 млн. т - рожь, закупаемая по программам интервенций (государственные закупки) у восточногерманских фермеров. ФРГ заявила о полной готовности прекратить эту практику на ржаном рынке уже в 2004-2005 гг. и понести таким образом свою часть издержек реформы.
Проблемы субсидирования средиземноморского сельского хозяйства не ограничиваются лишь Францией. По расчетам испанских экономистов, в результате реформы их страна может лишиться от 35 до 40% получаемой сейчас поддержки. Португальцы считают, что новая система субсидий просто законсервирует старую структуру, которую фермеры страны считают несправедливой. Сегодня они получают 1,4% прямой поддержки, в то время как доля обрабатываемой земли составляет 3% общеевропейской пашни, где трудится 8% всей сельскохозяйственной рабочей силы ЕС.
Созданию общего южного фронта оппозиции реформам мешает лишь позиция Италии. Представители национальной ассоциации фермерских хозяйств заявили, что поддерживают реформу, так как считают, что отказ от прежней системы субсидий усилит конкурентоспособность итальянских фермеров.
В 2004 г. ожидается вступление в ЕС десяти стран, среди которых Польша с огромным сельскохозяйственным сектором. Прежняя система дотаций просто не выдержит нового бремени, а двойной стандарт в распределении финансовой поддержки способен разрушить политический союз. Именно поэтому Западной Европе так важно определиться с реформами в ближайшие годы. Тогда восточноевропейским государствам придется играть уже по новым правилам.
Реформа аграрной политики имеет под собой мощную социальную базу. Европейцы гораздо больше обеспокоены качеством потребляемого продовольствия и совершенно не опасаются голода. Но экономика крупных хозяйств чаще всего основана на активном использовании всевозможных искусственных добавок. Маленькое крестьянское хозяйство, производящее здоровую органическую пищу и получающее за это субсидии, способно, по мнению многих аналитиков, решить проблему.
Политика поддержки "зеленых" ферм сформировалась уже давно, в результате их количество выросло с 9,5 тыс. в 1988 г. до 124,5 тыс. в начале XXI в. Соглашение о том, что новая аграрная политика должна опираться на "зеленые" принципы, было разработано еще в 1999 г. в Берлине. Изменение потребительского спроса в пользу органической пищи стало экономическим фактом, и нынешняя аграрная политика не может его игнорировать.
Большинство аналитиков не ожидает сокращения производства аграрной продукции в результате реформы субсидий. В долгосрочной перспективе "европейский НЭП" может привести к снижению цен на пищевое зерно и усилить конкуренцию на рынке фуража. Вывоз же продовольствия за пределы ЕС из-за сокращения экспортной части субсидий сократится. Некоторые аналитики считают, что в итоге импорт в страны ЕС может вырасти. Тем не менее очевидно, что все это произойдет не сегодня и не завтра - план предполагает постепенность.